Fiche cavité : Carrières d'ocre de Rustrel

Description de l'entrée :

À proximité de Rustrel peuvent être découvertes de nombreuses carrières laissées à l'abandon. Les carrières permettent d'observer les deux types d'exploitation des ocres. La carrière à ciel ouverte et la carrière souterraine.

L'exploitation en galerie se pratiquait jusqu'en 1955. L'utilisation des engins motorisés, utilisés depuis cette date, s'adaptant mieux aux carrières à ciel ouvert. Dans les exploitations souterraines, le chef d'orchestre était le contremaître qui savait dans quelle direction creuser pour exploiter la bonne qualité de minerai. Il était aussi important de respecter les parcelles pour ne pas exploiter le sous-sol d'un autre propriétaire. Le creusement de la galerie était le travail du mineur d'avancement. Celui-ci creusait une niche en ogive haute de 1,70 m (au milieu) et large à la base de 2,80 m. Il était accompagné par un ouvrier qui chargeait le minerai dans les wagonnets et s'assurait que le mineur d'avancement disposait toujours d'une pioche affutée. Un bon mineur d'avancement pouvait user jusqu'à sept pioches par jour. L'usure des outils en fer est due à la silice contenue dans le sable ocreux.Une fois la niche creusée, deux mineurs creusaient de chaque côté et vers le bas des saignées délimitant un bloc de minerai. Celui-ci était ensuite foudroyé par une charge de poudre noire disposée par le contremaître. Les ouvriers déblayaient ensuite le minerai en le chargeant à la pelle dans les tombereaux.La petite carrière combine les deux types d'exploitation. À la carrière à ciel ouvert est accolée une galerie d'exploitation. Cette galerie a une largeur de 2,80 m pour une hauteur comprise entre 1,60 et 2,20 m. Elle fait plus de 200 m de longueur. À intervalle régulier, des alvéoles latérales y ont été creusées. Cette galerie a connu, comme beaucoup de ces carrières souterraines, une seconde activité. Après l'arrêt de l'exploitation de l'ocre, de nombreux propriétaires, qui étaient également des paysans, entreprirent la culture des champignons de Paris. Cette culture s'est effectuée sur des sacs remplis de terreau favorable aux champignons.La grande carrière est une grande exploitation souterraine. Elle se compose de quatre galeries parallèles reliées entre elles par deux galeries perpendiculaires. Ces galeries ont une largeur de 4 à 5 m et une hauteur d'une dizaine de mètres. Elles s'enfoncent de plus de 100 m sous terre. Chacune des quatre galeries principales est flanquée, de chaque côté, d'alvéoles de largeur et de hauteur identique à la galerie. Deux des galeries principales ont leur entrée bouchée par les éboulements et les coulées d'ocre de la falaise.

Informations à usage interne :

Accès :

Comptes-Rendus des sorties concernant cette cavité :

Statistiques de fréquentation de la cavité par le club

Seules les stats depuis 2011 ont une véritable représentativité. Pour les périodes antérieures, il manque souvent beaucoup de compte-rendus.